Están consideradas como iconos japoneses y el ideal de la feminidad. Sin embargo, el número de geishas está disminuyendo, y Fukuhiro es una de las últimas de su gremio. Sólo unas pocas mujeres japonesas siguen aspirando a ser geishas. Fukuhiro es una joven de Kioto de veintitantos años. Tiene una cuenta de Facebook, va al gimnasio, le gusta ir al cine y escucha melodías de One Ok Rock.
A pesar de ello, Fukuhiro habita un mundo distinto al de sus contemporáneos. Los rituales y las normas forman parte de su rutina diaria. «No puedo ir a McDonald’s o al supermercado», explica, «porque es demasiado vulgar».
¿Qué es ser una Geisha?
Lleva una peluca de 5.000 euros hecha de pelo humano negro, la cara pintada de blanco como la nieve y un kimono de doble vuelta cuando sale. Fukuhiro es una geisha, una de las últimas del gremio.
Según la traducción literal, en la década de 1920 había hasta 80.000 «personas de las artes» en Japón. Según la Fundación de Arte Musical Tradicional de Kioto, en la actualidad sólo 186 mujeres se ganan la vida como artistas en los campos de la danza, la música y la poesía.
Las geishas como Fukuhiro viven en okiyas, mansiones diseñadas sólo para ellas y su personal, en zonas especiales conocidas como hanamachi. Estas estructuras se identifican con farolas de pergamino que llevan la insignia del distrito. Kioto, la antigua capital imperial japonesa que fue también el centro cultural del país hasta que la corte se trasladó definitivamente a Tokio en 1868, fue y sigue siendo el epicentro de la cultura de las geishas. Kioto es la única ciudad del mundo en la que todavía se pueden ver geishas por las calles cada noche.
Fukuhiro está sentado en una mesa del ryokan Yoshida Sanso, una posada tradicional japonesa con un exuberante jardín verde y varias estructuras de cedro. En el interior, las esteras de tatami cubren el suelo y las puertas correderas dividen las habitaciones. En la entrada, los visitantes se quitan los zapatos y se les ofrecen zapatillas. Una tetera de té verde humea sobre la mesa. Fukuhiro irá más tarde a cenar con un empresario de este hotel.
Su padre se queda sorprendido
Se sienta en el extremo de la silla, casi al borde del asiento. El obi, o nudo grueso que envuelve su kimono, estiliza su figura. Apoya las manos en el regazo y describe la sorpresa de su padre cuando le dijo que quería ser geisha. Él preguntó: «¿Por qué sólo?».
Qué es ser una Geisha. Foto por Nicole Ene en Pixabay.
En este punto, Fukuhiro tiene que atacar una vez más. Entre los extranjeros existe la creencia de que es un tipo de prostitución noble. Sin embargo, cuando las primeras geishas debutaron en Kioto a mediados del siglo XIX, las cortesanas de la ciudad ilegalizaron la prestación de servicios sexuales por parte de sus competidoras.
En 1985, el escritor holandés Ian Buruma declaró: «Al igual que el mafioso de Chicago y el caballero inglés, la geisha es un icono de su país». «Al estilizar sus acciones, corresponde a la noción idealizada de la feminidad». Una de ellas no es el sexo. En cualquier caso, si una geisha se acuesta con un cliente, lo hace discretamente para proteger su reputación.
La verdadera carrera de una geisha es la de una socialité bien pagada. Toca el shamisen, un laúd de tres lados y cuello largo que parece un complicado ukelele y suena como una suave guitarra occidental, en cenas, fiestas y recepciones de cócteles, y fomenta los juegos de beber para poner a los clientes en lo que ella cree que es una actitud derrochadora.
Historia
Hace un siglo, era la única vía para que las mujeres ascendieran en la escala social. Las niñas de hogares rurales pobres eran vendidas a okiyas a una edad temprana para que pudieran mezclarse con la nobleza y los industriales tras años de duro entrenamiento.
Para muchas japonesas, la fantasía de convertirse en geisha se ha agotado. El entrenamiento es extremadamente exigente y, sobre todo, las mujeres de hoy tienen otras opciones profesionales más lucrativas. Actualmente trabajan en las suites ejecutivas de bancos y seguros, así como en la política. Fukuhiro tuvo la opción de estudiar medicina, derecho o biología. Su padre trató de protegerla de una educación rigurosa – y algunos podrían argumentar que inoportuna -. Eso es porque, después de la escuela, las maikos, o geishas en formación, trabajan en las casas de té donde las mujeres reciben a sus clientes hasta la madrugada.
Trabajan hasta las tres de la madrugada y luego se levantan a las ocho. Fukuhiro seguía siendo sordamente sorda, recuerda con un movimiento de cabeza. Se puede percibir la rebeldía de una chica bajo la impecable fachada de la máscara cuando hincha ligeramente las mejillas y mastica un largo «Hmm», una señal casi imperceptible de que ahora es el momento de expresar su opinión.
Creció en Kioto, en un barrio cercano a la moderna estación de tren principal de la ciudad, donde los visitantes se sienten inicialmente molestos por la arquitectura utilitaria. ¿Hanover? ¿Birmingham? No parece haber mucha diferencia. Los visitantes extranjeros se desplazan con frecuencia a la orilla opuesta del río Kamo, donde existen templos de cuento de hadas con amplios tejados, rodeados de árboles perfectamente cuidados y de céspedes de color verde, carmesí y naranja.
No tenía ni idea de lo que ocurría detrás de los muros cuando era niña.
Los turistas pasean por Gion, el barrio de geishas más famoso de Japón. Pequeños canales, viviendas en cuclillas, persianas bajadas, puentes de piedra que parecen de juguete, un anciano que da de comer restos de pescado a las garzas Esto es también lo que Fukuhiro veía a diario, sin conocer el pasado que se escondía tras los muros.
Hasta que su familia se trasladó al extremo noroeste del país. Se alojaba en casa de una amiga cuando volvía a ver a la familia. Su madre regentaba una casa de té frecuentada por geishas. Veía a las mujeres servir el té por las tardes. «Sus hermosos kimonos me cautivaron».
Fukuhiro decidió seguir los pasos de estas mujeres y convertirse en geisha. Tras graduarse en el instituto, se mudó a una okiya en el distrito de Miyagawacho, en contra de los deseos de su padre. Compartió habitación con otras tres maiko para pasar la noche. Estaba prohibido ver la televisión o utilizar el teléfono móvil. Fukuhiro tocaba la flauta, el shamisen y el tambor durante el día en la escuela, donde tenía 14 asignaturas en su horario de clases.
Debido a su pelo, tenía que dormir sobre un bloque de madera.
Ayudaba en la cocina y servía bebidas por la noche. Tuvo que aprender a acostarse de lado por la noche, ya que los maikos de primer año tienen un elaborado corte de pelo que no debe despeinarse. Por eso las hembras duermen con la cabeza sobre un estante de madera. ¿Cuál fue su reacción al respecto? Fukuhiro sonríe y explica: «Es simplemente parte del entrenamiento». Esta pregunta le parece divertida.
Cada mes, le daban dos días libres. La casa de té le proporcionaba dinero de bolsillo. ¿Es suficiente para un vestido o bisutería, con lo que fantasean muchas adolescentes? Con un encogimiento de hombros, Fukuhiro expresa su insatisfacción con su actual «Después de todo, tenía todo lo que necesitaba en la okiya», explica ella.
Durante el día, Miyagawacho es una zona tranquila. Algunas callejuelas son tan estrechas que los coches no caben por ellas; los pasillos conducen a estrechos patios traseros donde se venden hermosos dibujos de papel, té matcha y dulces. Un edificio de más de dos plantas es poco común. Llega un taxi y suben tres Maikos con túnicas relucientes. Una dice: «Me gustaría ver ‘La La Land'». Las otras dos se ríen.
Todas las noches, Fukuhiro se sienta frente a una de las ventanas de aquí. Sólo puede ir al cine si no está trabajando y no lleva maquillaje, o si un cliente le pide que le acompañe a la proyección. Pero para el empresario, eso sería una pérdida de dinero. Una geisha cuesta por horas, desde unos 200 dólares hasta 5.000 dólares por noche. Después de cinco años de penurias, una maravillosa recompensa. El entrenamiento de Fukuhiro como artista duró ese tiempo.
El maquillaje dura una hora y media
Su turno empieza a las 6 de la tarde y termina sobre las 12 de la mañana. Dedica una hora y media a los cosméticos antes de la primera visita. El tono blanco calcáreo con el que se pinta la cara, los hombros y la parte superior de la espalda -todas las zonas visibles de su cuerpo- lo consigue combinando agua con un polvo específico. Sólo deja al descubierto una pequeña parte del cuello hacia la espalda. Esto se considera históricamente como el más seductor de todos los signos eróticos por los japoneses.
A continuación, se pinta los labios con una barra de labios de color rojo cereza. Una maiko sólo puede colorear su labio inferior en el primer año, pero a partir del segundo, también puede colorear su labio superior. Pero no toda la boca, sino que debe parecerse a la huella de una cereza. A continuación, Fukuhiro se rellena las cejas, se sonroja las mejillas, se ata el kimono y se pone la peluca.
Las espectaculares pirámides de pelo sólo se hacen en dos negocios de Kioto. ¿Qué peso tiene la peluca? Fukuhiro, que lleva la telaraña del tamaño de una maceta con airosa elegancia, calcula que pesa «algo menos de un kilo». Incluso cuando se inclina, el tocado no se mueve. Lo hace a menudo. Cuando alguien la aprecia, ella devuelve el cumplido, y cuando entra en la habitación, la abandona.
Es difícil para los viajeros conocer a una geisha auténtica.
Es bastante imposible para los turistas conocer a una geisha tradicional. Los visitantes sólo pueden entrar en los salones de té si cuentan con la recomendación de un huésped habitual. Incluso si consiguen acceder, surge el siguiente problema: Las geishas conocen bien los rituales del té, pero no pueden comunicarse en un idioma extranjero. No se trata en la escuela. Fukuhiro también utiliza un intérprete para comunicarse.
Por ello, la mayoría de los turistas visitan el Rincón de Gion, un centro de información que parece una enorme escuela desde el exterior. Todas las tardes se celebra en el interior un espectáculo de danza de un cuarto de hora de duración, una muestra de las mejores danzas de las geishas. Las mujeres se mueven de un lado a otro del escenario, se inclinan graciosamente hacia la izquierda y la derecha, agitando abanicos con ambas manos de forma artística, y no ponen cara.